瑪莎．葛蘭姆舞團首席舞者。被各國舞評譽為美國現代舞之母「瑪莎．葛蘭姆的傳人」。

     生於宜蘭。小時候偶然隨同學到舞蹈社「跳跳看」，因此找到生命中「最能讓自己專注與自信」的事。

     華岡藝校保送國立台北藝術大學舞蹈系後，許芳宜受到現代舞教師羅斯．帕克斯極大的啟發，決定成為一名職業舞者。畢業後以葛蘭姆學校全額獎學金和文建會獎助金赴美。到美國三個月後，即考上依麗莎．蒙特舞團；隔年，於兩百名應試者中脫穎而出，考入當年只招收兩名舞者瑪莎．葛蘭姆舞團。短短三年間，從實習團員、新舞者、群舞者、獨舞者，躍升為首席舞者，並擔綱演出葛蘭姆重要舞作「迷宮行」、「阿帕拉契之春」、「原始的奧秘」、「心靈洞穴」中葛蘭姆生前演出的角色，廣獲各國舞評讚賞，媒體不約而同指稱許芳宜為「瑪莎．葛蘭姆的傳人」。

    1998年加入雲門舞集，擔任重要的獨舞者，嚮往雲門舞者能與編舞家林懷民共同互動、創作的經驗，因此不辭千里來回美國與台灣兩地演出。她在雲門的演出作品有「年輕」、「家族合唱」、「水月」、「竹夢」中「曲徑」的雙人舞、「九歌」中的女巫，和「白蛇傳」的白蛇等。

    2002年與布拉瑞揚共同成立「布拉芳宜舞團」發表「單人房」，頗受好評。2004年重返瑪莎．葛蘭姆舞團擔任首席舞者，美國公共電視台PBS特別專訪許芳宜，並來台拍攝她的成長過程。2005年，許芳宜更登上美國《舞蹈雜誌》元月號封面，在雜誌評選的「2005年最受矚目的二十五位舞蹈明星」名單中名列第一。同年五月，獲陳水扁總統頒贈五等景星勳章，表彰她在表演藝術的傑出成就。2005年秋，應邀擔任台北藝術大學舞蹈學院年度歲末展演作品之一，瑪莎葛蘭姆經典作品「天使的嬉戲」的排練指導，作品於12月呈現，使該校為首次演出葛蘭姆舞團作品之亞洲學校。2006年1月，被中央社評選為「2006台灣十大潛力人物」。之後更赴紐約帝國大廈，接受亞美商業發展中心與紐約美國華人藝術協會表揚為「傑出亞裔藝術家」，表彰她在舞蹈上的傑出表現。
     幽冷的海藍燈光，將圓弧牆影拉得陡長，許芳宜昂首斂容，緩緩回眸，開闊的舞台登時充塞孤寂。這場《預見‧愛情》，創下雲門舞集2歷年最佳票房，一睹「瑪莎‧葛蘭姆傳人」風采，是許多觀眾購票主因。

    瑪莎‧葛蘭姆舞團首席舞者許芳宜，年初登上美國《舞蹈雜誌》（Dance Magazine）封面，被選為「2005年二十五位最受矚目的舞蹈工作者」之首。雲門舞集藝術總監林懷民曾形容，「舞台上的芳宜，總是讓你捨不得將視線移開，深怕眨了眼，便錯過她任何一個精采的演出片段。」

    找光的女孩 許芳宜嗓音低沈，像深山古剎的悠遠鐘聲，她掂起腳尖的迴旋、跳躍，卻如煙火般燦爛光華。
　在紐約舞評人眼中，她是能將舞蹈技巧與濃烈情感融為一體的天才舞者。
　然而許芳宜的舞蹈之路，卻是單純從「喜歡光的感覺」開始。國內外演出多年，許芳宜仍忘不了十一歲，第一次參加的民俗舞蹈比賽。原本在後台等待的她，緊張得直發抖，硬著頭皮上台，卻在燈光灑落的剎那，感到前所未有的自在，「燈光一打下來我就好像在另一個世界，感覺是在演別人，可以很大方。」許芳宜說。
    懷抱對舞蹈的熱愛，在世界舞台發光，看似順遂的她，卻坦言從小欠缺自信。「小時候他們（家人）甚至說我是白癡，」許芳宜開玩笑地表示，自己的功課是「平均的爛」，「在爸媽的觀念裡，沒有學歷就無法成為一個有用的人。」
  　彷若深海潛泳，內向少話的許芳宜直到進入國立藝術學院（當時為國立藝專），才浮出水面。現代舞老師羅斯‧帕克斯（Ross Parkes）一眼看出她的潛力，給予表現機會，並時常公開讚美。
  　從習慣自卑，到廣受青睞，許芳宜感受深刻，「終於開始有人對我抱持期待，那不只是一道曙光，而是很大的希望，」回憶時，她難掩激動。

     奮勉的學生為了不辜負老師期望，許芳宜反覆琢磨肢體語言，嘗試更高難度動作，即使上課再累，也會留下來練舞。大一尚不出色的她，大三時已成為最受矚目的舞者。
  　「芳宜有種獨特的表演魅力，眼神一放出去，觀眾就被懾服。」老師羅曼菲說。
　   當學校舞台已構不成挑戰，許芳宜渴望攀摘國際舞台的光。1995年考進競爭激烈的瑪莎‧葛蘭姆舞團，許芳宜逐步實現夢想，現實的挫折卻也如影隨形。曾經重要演出不排她，海報照片遺漏她，團員間相敬如賓，但「口頭上會說『一起去吃飯吧！』，一年後還是不會有人真的行動。」
  　學著壓抑情緒，壓抑情感，過著近乎抽離的生活，許芳宜如雷射光般，將全副時間聚焦在舞蹈，連搭車、吃飯，也滿腦子走位、調息與動作轉接。
  　專注使她能直入角色內在，平日的情緒積累更成為舞台上爆發的能量。不論是《心靈洞穴》（Cave of the Heart）中，殺夫弒子的米蒂雅，或是《迷宮行》（Errand Into the Maze）裡，與半獸人搏鬥的雅莉亞德尼，葛蘭姆作品中狂暴的憤怒、深沈的恐懼、或是邪惡的復仇，都在許芳宜的詮釋下更顯力道。
　葛蘭姆曾說，「我只要在鏡前跳舞，就能享受身體內生命的力量。」追尋光的許芳宜，則是把體內的生命力，毫無保留呈現在舞台上。不但博得董事會與藝術總監認同，媒體也不吝好評。

    「許芳宜以有力雙手、身軀，與骨盤的抽搐，自然地演繹出米蒂亞的猜忌與怨怒，」《藝術週刊》（Arts Journal）盛讚，「她的舞蹈像是與生俱來，而且已經超越葛蘭姆當初對角色的想像。」
    孤單的舞者：早已習慣「開心三分鐘、難過三分鐘」，外界讚譽無法在許芳宜心中掀起太大波濤，唯有演出機會是她心之所繫。許芳宜深知，舞者的表演生命有限，為了台上耀眼的一刻，異國的孤寂再難熬也要忍受。「我回台灣就是死路一條，」幾度回台參與雲門演出的許芳宜，無奈表示台灣沒有足夠的舞台，連基本的民生問題也要面對。「總不能天天辦我的舞展吧。」她苦笑。 曾經在紐約面臨低潮，吃不下、睡不著，幾乎得憂鬱症的她，決定折衷當個空中飛人。每次最後一場演出結束，許芳宜會當晚飛回台灣，「我一分一秒也不想多留，每次都像衝著回來。」她歎口氣，「我最大夢想就是工作與情感在同一地方，但這永遠不可能實現。」